Vuelven las investigaciones de vecindario: qué parte del N-400 se hace más lenta
Última actualización 2026-10-16 · Información general, no es asesoría legal
USCIS emitió una alerta de política el 25 de agosto de 2026 que revive la investigación de vecindario en las solicitudes de naturalización. Los oficiales pueden entrevistar a personas donde usted vive y donde trabaja, en un periodo que cubre al menos los cinco años anteriores a la presentación del Formulario N-400. El Policy Manual dice que la investigación por lo general se hace y se termina antes de programar la entrevista, lo que la coloca en el tramo que va de la presentación a una fecha de entrevista. Los 120 días que le da 8 U.S.C. § 1447(b) siguen empezando el día del examination.
Qué cambió USCIS
La alerta se llama «Investigations and Examinations for Naturalization Eligibility» y reescribe el Capítulo 2 del Volumen 12, Parte B del Policy Manual, «Background Investigation and Security Checks». El texto del capítulo lleva ahora una fecha de vigencia del 23 de septiembre de 2026. (12 USCIS-PM B.2, uscis.gov; actualizaciones del Policy Manual)
Qué cubre la investigación. En las propias palabras del manual, una investigación de vecindario conforme a INA § 335(a) incluye hacer entrevistas a testigos para reunir información sobre la conducta, la residencia, la reputación y los vínculos comunitarios de una persona. El capítulo fija el alcance de esa indagación en un mínimo de los cinco años inmediatamente anteriores a la presentación de la solicitud.
Cuándo ocurre. El manual declara que la investigación de vecindario aplica a todos los solicitantes y que por lo general se hará y se terminará antes de que se programe al solicitante para la entrevista de naturalización. La entrevista se programa después de que la investigación está lista, así que el tramo que crece es el anterior a la entrevista.
Se puede eximir. USCIS puede eximir la investigación cuando decide que una exención es apropiada en un caso particular o en clases de casos. El manual nombra entonces algo que el solicitante puede hacer al respecto: presentar al menos dos cartas de referencia de carácter con el Formulario N-400 puede ayudarle a USCIS a decidir si una exención es apropiada.
La facultad no es nueva. Conforme a 8 U.S.C. § 1446(a), antes de que una persona pueda naturalizarse, un empleado designado hará una investigación personal en las zonas donde esa persona haya tenido domicilio efectivo y haya estado empleada o en negocios durante al menos los cinco años inmediatamente anteriores a la presentación de la solicitud; el mismo inciso permite una exención discrecional en un caso individual o en clases designadas de casos. (8 U.S.C. § 1446, govinfo.gov) A nivel reglamentario, 8 C.F.R. § 335.1 exige una investigación que consista, como mínimo, en una revisión de todos los registros pertinentes, verificaciones en los departamentos de policía y una investigación de vecindario en esas mismas zonas, y le permite al director de distrito eximir la parte del vecindario. (8 C.F.R. § 335.1, govinfo.gov) Los dos textos han estado ahí por décadas; lo que cambió en agosto de 2026 es con qué frecuencia USCIS exime la investigación.
No hay cifra publicada del tiempo extra. El capítulo no le pone duración a una investigación ni plazo a la programación de la entrevista que viene después.
Qué significa esto para un caso por demora
Un N-400 se puede detener en dos lugares, y la ley los trata distinto. Este cambio cae enteramente en el primero.
De la presentación a la entrevista corre la vía ordinaria del mandamus. Ningún estatuto le da aquí un plazo a USCIS, así que un tribunal pregunta si la espera ya se volvió irrazonable, conforme a 28 U.S.C. § 1361, 5 U.S.C. § 555(b) y § 706(1). Los tiempos de trámite que publica USCIS son las cifras que los dos lados usan. Con los datos publicados el 17 de septiembre de 2026, los tiempos del N-400 varían mucho por oficina: Nueva York resuelve el 80% de los casos en 10 meses con la línea de consulta de caso en 12.5 meses; Los Ángeles está en 10.5 y 14 meses; San Francisco en 14.5 y 22.5; San José en 16 y 31.5, lo que significa que el 26 de septiembre de 2026 solo los recibos con fecha anterior al 13 de febrero de 2024 podían abrir una consulta en esa oficina. Sus dos números están en las tablas de tiempos de trámite.
Ya había una puerta antes de la entrevista. Conforme a 8 C.F.R. § 335.2(b), USCIS notifica al solicitante para comparecer al examination inicial solo después de tener una respuesta definitiva del FBI de que se completó una verificación criminal completa de antecedentes. (8 C.F.R. § 335.2, govinfo.gov) Ahora hay una segunda cosa que terminar antes de que se pueda fijar una fecha.
De la entrevista a la decisión: los 120 días empiezan donde siempre. Conforme a 8 U.S.C. § 1447(b), ante la falta de una determinación dentro de los 120 días posteriores a la fecha en que se realiza el examination del § 1446, el solicitante puede acudir al tribunal de distrito del distrito donde reside; ese tribunal tiene jurisdicción y puede decidir el asunto él mismo o devolverlo a la agencia con instrucciones. (8 U.S.C. § 1447, govinfo.gov) El reglamento dice lo mismo del lado de la agencia: 8 C.F.R. § 335.3(a) exige que la decisión de conceder o negar se tome en el momento del examination inicial o dentro de los 120 días siguientes. (8 C.F.R. § 335.3, govinfo.gov)
La investigación y el examination son cosas separadas en esos textos. La investigación vive en § 1446(a) y en 8 C.F.R. § 335.1; el examination vive en § 1446(b) y en 8 C.F.R. § 335.2. Los 120 días están atados al segundo. Según la secuencia que USCIS escribió para sí misma, una investigación de vecindario se termina antes de la entrevista, en un punto en que los 120 días todavía no han empezado a correr.
Una investigación abierta después de la entrevista. La guía dice que «por lo general» se termina antes, lo que no descarta que se haga una después. Si eso pasa, nada en el texto de § 1447(b) ni de 8 C.F.R. § 335.3(a) suspende el periodo: los dos lo fijan a la fecha del examination. Cómo lo maneja un tribunal es otra pregunta, y los tribunales de distrito no han leído el punto igual. Ese es terreno para un abogado que haya leído su expediente. La vía misma está explicada en entrevista del N-400 hecha y todavía sin decisión.
Un paso extra no hace razonable la espera por sí solo. El análisis de demora irrazonable mira qué hizo la agencia con el expediente y cuánto tiempo lo tuvo. Agregarle una etapa al proceso no convierte los meses resultantes en meses razonables. Las siete señales de que un caso amerita demandar aplican como antes.
Qué hacer
- Si el N-400 todavía no se ha presentado, mande las cartas con él. El manual lo nombra: al menos dos cartas de referencia de carácter presentadas con la solicitud pueden ayudarle a USCIS a decidir si exime la investigación.
- Si usted espera una entrevista, busque su oficina local. Cada fila de las tablas de tiempos de trámite trae dos números: el rango normal del 80% y la línea en que se abre una consulta de caso. Hasta que su fecha de recibo pase la segunda, el sitio no le da ninguna forma de preguntar.
- Quedan abiertos dos canales gratuitos. La consulta de caso en el sitio de USCIS, y la oficina congresional de su distrito, que tiene asistentes para asuntos migratorios sin costo para sus electores. El CIS Ombudsman también recibe solicitudes. Revisar el estado de su propio caso en el sitio de USCIS siempre es gratis.
- Si la entrevista ya se hizo, guarde el papel que prueba la fecha. La fecha del aviso de entrevista (Formulario I-797C), cualquier cosa que haya firmado ese día, cualquier cosa que le hayan entregado. Los 120 días cuentan desde ahí, no desde la fecha de recibo.
- Que contacten a sus vecinos no significa por sí solo que algo ande mal con su caso. El manual describe la investigación como aplicable a todos los solicitantes, con exenciones decididas caso por caso.
Si no está seguro de dónde queda su caso, la autoevaluación de 60 segundos lo calcula desde su fecha de recibo.